O efeito moderador da água é crucial para entender o clima regional e seu impacto na vida diária. A água possui uma alta capacidade térmica específica, o que significa que é necessária uma quantidade significativa de energia para elevar sua temperatura e, inversamente, ela libera calor lentamente à medida que esfria. Durante o dia, a energia solar aquece tanto a terra quanto a água. A terra aquece rapidamente, levando a temperaturas do ar mais altas. No entanto, o oceano absorve grande parte dessa energia, aquecendo-se em um ritmo muito mais lento. Essa superfície oceânica mais fria ajuda a manter o ar acima dela mais fresco, prevenindo calor extremo durante o dia em áreas costeiras. À noite, a terra esfria rapidamente, enquanto o oceano libera lentamente o calor armazenado durante o dia. Esse calor liberado aquece o ar acima, impedindo que as temperaturas costeiras caiam tão drasticamente quanto caem no interior, onde não há tal reservatório de calor. Essa diferença afeta tudo, desde o planejamento agrícola e o consumo de energia para aquecimento e resfriamento até os tipos de flora e fauna que podem prosperar em uma região, e até mesmo o conforto e os padrões de atividade humana.